当月亮和太阳处于地球两侧，并且月亮和太阳的黄经相差180度时，从地球上看，月球朝向地球的一面被完全照亮，此时的月球最圆，称之为“满月”，亦称为“望”。“由于甲辰龙年正月中‘望’的时刻出现在2月24日20时30分，因此，龙年元宵节是‘十五的月亮十五圆’。”中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏说。

　　巧合的是，这轮元宵月还是今年“最小满月”。修立鹏介绍，人们看到的月光来自月球反射的太阳光。月球在椭圆轨道上绕地球转动，月地之间的距离并不恒定。由于距离不一样，我们眼中的月球也就有了大小之分。如果在满月时，月球正好出现在远地点附近，这时的满月看起来就会小一点，反之，如果月球正好出现在近地点附近，这时的满月看起来就会大一点。

　　一个公历年中，通常会有12次或13次满月。2月24日的这次满月是今年所有满月的日子中，最接近远地点的一个，因此成为今年“最小满月”。今年“最大满月”则出现在10月17日（农历九月十五）。

　　如何欣赏这轮龙年元宵月？“日落后两小时以内和子夜前后赏月最佳。这是因为日落后月球刚升起不久，显得又大又圆，不仅适合裸眼欣赏，也非常适合与地面景观合照；子夜前后，圆月‘走’到天顶附近，会形成‘皓月顶空照’的美景。这时月球的地平高度达到整夜最高，月光穿过的大气层薄，因此月球看起来晶莹剔透。”修立鹏建议说。（周润健）