我小时候迁入集宁。小城地处山口，呼啸凛冽的北风是儿时不变的记忆。为数不多的重工业都在城东，后来也都消逝了，所以空气一直清新而微冷，现在也是。小城色彩分明，天是蓝的，山是绿的，建筑以青色为多，少有几幢红砖建筑。我家院里两户人家四间平房和一大片空地。四间房从中隔开，一家两间，空地也一分为二，照例都种上了各种蔬菜。

　　两家家长都是一所中专学校的教师，都有三个孩子。两家大儿都早早在外上学，见面不多。二哥和他家老二同岁，经常在一起玩耍。邻家老三是个女孩，比我稍大，小时偶尔领我玩耍。那时两家共用一个大门，院里也没分隔，加之年龄相仿，很快就熟悉起来。因为有院，每家都养了鸡、猫。邻家二哥还养了一只大狼狗名字叫黑虎，小时候活泼可爱，长大后威风凛凛，好在从小养大，很有灵性，对两家人都很友善。小学的课程比较轻松，放学早，作业也不多，有时在学校就写完了，回家后没有补课班和兴趣班，大人也忙工作，没人管的我有大量的时间玩。有时候会把家里的十几只小鸡带到屋后的空草地上，看着小鸡跑来跑去，给每只小鸡起了名字，呼来唤去，很有指挥队伍的感觉，那时我就知道小鸡认识人而且听得懂话。

　　两家都养了猫，天天相伴嬉戏。小时候在院里，不管是菜地还是空地，不管角角落落，风驰电掣你追我赶，撞倒这个，碰倒那个，时不时会看到小猫惊慌失措前面飞奔，人们厉声高喝在后追赶，不用多想肯定是小猫打碎了什么器皿物件。及至稍长，院里已不够它们驰骋，于是翻墙上房，飞檐走壁，昼伏夜行。放学回家就会看到小猫蹲在凉房、鸡窝或是矮墙，走近时呼唤名字喵的一声跳到你怀里，用毛茸茸的脑袋蹭你的下颌。写作业时，一定会在桌子上，或蹲，或卧，或睡。

　　邻家的姐姐平时总和其他女孩子一块儿玩，偶尔也领我玩。经常和我一起的是大院里的两个男孩，那时的名字都很有时代感，一个叫海东，一个叫志军。海东有主意，胆大，想到就要做到。志军执行力非常强，在执行过程中能发现问题并及时修正。我总是跟在他俩后面，参与感和存在感很强。我们每日结伴上学，但每日的路线总是在变化中。那时的巷道阡陌相通，我们总为又发现一处通途而兴奋。每有休息日总是早早集合起来，到附近的山、村庄、田地玩。春天我们编草帽、吹一种用树枝皮做的哨子；夏天捉蚂蚱、逮蝴蝶，小河里捉泥鳅；秋天挖黄鼠、烤土豆和麦穗，找野果吃；冬天打雪仗，堆雪人，围着火炉烤东西吃。

　　一群蚂蚁，一个简单的游戏，一个最简单不过的自制玩具就能使我们乐在其中。过年的时候，兜里装着拆开的一个一个的小鞭炮，整天在大院子里东跑西窜，啪啪的鞭炮声也忽东忽西。用小麻秤（一种细细的二踢脚）扣在烂盆子下，随着“啪”的声响，盆子飞在半空，我们欢呼雀跃。有一次我们突发奇想，决定用小麻秤炸远处正在悠闲觅食的鸡群，两声炮响过后，小麻秤准确地落在了鸡群中，鸡群迅速飞散开来，大人们的呵斥也迅速到来，晚上各自回家，一顿臭骂是少不了的。终于有一次我们愤怒了，一致决定报复那个经常告状的人。傍晚时分，我们从后墙上了他家的屋顶，用砖头堵上了他家的烟囱。得手后我们并未远走，而是躲在远处探头探脑，不长时间，咳嗽声此起彼伏，门帘掀起处，烟和人同时冲了出来，我们满怀胜利的喜悦迅速撤离，全然没有考虑晚上将会面临什么。

　　几十年过去，小城原有的一些工厂也都倒闭了，好多厂房都拆除了。小城和其他城市一样，经历了城镇化过程。许多村庄消失了，包括我们小时经常去的地方。小城向东向南扩展了不少。原来仅有几个小公园，现在好多公园连成一片，形成了绿化带和景观带，原来已经断流的霸王河水波荡漾，周围绿树成林，引来飞鸟群集游人毕至。城中高楼林立，川流不息的车辆使原本宽敞的街道也出现了拥堵。走在大街上，听着熟悉的乡音，看着热情的人们，时不时还能遇上多年未见的熟人。每次回来，小城都能唤起我一些回忆，隔一段时间写一些，算是对过去的怀念吧。