鲁比奥16日访问以色列，开启就任美国国务卿以来首次中东之旅。他在耶路撒冷与以色列总理本雅明·内塔尼亚胡会晤后共同出席记者会，其间表示，只要哈马斯作为“统治、治理（加沙地带）或以暴力相威胁的力量存在，和平就变得不可能”，哈马斯“必须被清除”。

　　内塔尼亚胡说，以美两国对于加沙地带有“共同战略”。以色列仍致力于实现加沙地带军事行动所有目标，包括“消除”哈马斯在加沙地带的军事和政治力量。他威胁，如果哈马斯不释放以方被扣押人员，“地狱之门”将被打开。

　　结束访问以色列后，鲁比奥还将访问沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国。

　　加沙地带停火协议上月19日生效，第一阶段为期42天。以色列与哈马斯的第二阶段停火谈判本应于本月3日启动。美国中东问题特使史蒂文·威特科夫16日接受美国媒体采访时说，第二阶段停火谈判“绝对会开启”，他与内塔尼亚胡及谈判斡旋方埃及和卡塔尔官员展开了“非常富有成效的”通话。威特科夫透露，即将获释的以方人员包括19名以军士兵，据信“都还活着”。

　　舆论认为，虽然多方释放积极信号，但鲁比奥在谈判启动前发表涉哈马斯的强硬言论，加之内塔尼亚胡政府仍有意重启加沙战事，以及特朗普政府多次宣示加沙地带应由美方“接管”并“拥有”，新一轮停火谈判面临更多不确定性。