大家都知道中国古代的四大发明造纸、印刷、指南针和火药，这些“硬核”成果深远地影响了世界。同样撑起古代中国领先地位的，还有一些比较低调的发明，我们马镫家族便是其中之一，被西方马文化研究界称为“中国靴子”。

　　我们由镫柄、穿、镫环、踏板组成。镫柄和穿悬挂在马鞍两侧，用于将马镫固定于马鞍上；镫环和踏板使骑者的脚有踩踏的地方，保持身体平衡。最初我们是单镫，后来发展为双镫。无论是单镫还是双镫，我们的问世相当于为骑兵插上了翅膀。

　　在我们被发明之前，骑兵拉弓射箭时不是减速就是得下马，如果骑马格斗，稍不留神身体就会失去平衡一头栽下来。我们出现后，不仅将骑兵与马联合为一体，还解放了马背上骑兵的双手。他们在飞驰的战马上且骑且战，甚至还可以挥动刀剑等武器劈砍，如虎添翼，威力倍增。英国科技史学家怀特这样评价我们：“很少有发明像马镫那样简单，而又很少有发明具有如此重大的历史意义。马镫把畜力应用在短兵相接之中，让骑兵与马结为一体。”

　　在古代，骑兵相当于现代军队中的装甲集群，骑兵的强弱直接影响到国势的强弱。骑兵是唐朝的主战兵种，唐王朝凭借强大的骑兵击败东西突厥、薛延陀、高昌、吐谷浑等周边游牧部族，在历史上创造了不少战争奇迹。我便出生于那个时期。

　　由于唐朝廷十分重视骑兵，所以工匠在对马镫的设计上也下足了功夫，追求实用性。我的镫柄被设计为“圭首”形，像古代玉器中玉圭的样子——长条、上尖下方。镫柄下部设有长方形“穿”，这是固定马镫于马鞍上的关键部件，设计巧妙，实用性强，确保骑手在骑行过程中的安全与稳定。

　　镫环为马蹄形，上窄下宽，这一设计特别符合人体工学原理，骑手在骑行过程中能够更稳固地踏足。踏板宽大且中间有一道横脊，两边略微下卷，这样的设计既增加了骑手踩踏的舒适性，又提高了稳定性。再加上工匠制造我时选用了青铜材质，使我更加坚固耐用。在工匠的巧妙设计下，我不仅实用性强，也是一件具有极高价值的艺术作品。