“明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态……”在明代文学家魏学洢所作的《核舟记》中，“奇巧人”精湛的核雕技术令人惊叹不已。

　　在包头市，就有这么一位“奇巧人”王龙刚，他以刀代笔，落刀成画，用一把刻刀,在小小的核桃和杏核、桃核、橄榄核等果核上，雕刻出神态各异的人物、千姿百态的飞禽走兽、活灵活现的花鸟鱼虫，化腐朽为神奇，成为让人惊叹的艺术品。

　　传承久远 名家辈出

　　王龙刚今年60岁，包头市人，自幼随叔父学习核雕技艺，为家族第三代传承人。2008年，核雕入选第二批国家级非物质文化遗产名录，王龙刚成为第七批内蒙古自治区核雕非遗代表性项目代表性传承人。

　　王龙刚说，核雕是我国传统民间微型雕刻工艺，传承历史近千年，流行于民间百姓及达官显贵，核雕可作为饰物，也作为吉祥、辟邪的象征，还可以制成佩件等供文人把玩。雕刻题材来自于民间信仰、传说、动植物的谐音和暗喻等，历代名家辈出，屡见著录，核雕雕工追求精、细、奇、巧，作品被称为“鬼工”。

　　明朝的核雕用材主要是桃核和杏核，橄榄核比较少，人们主要将其作为扇坠、佛珠等装饰物，风行一时。其时，因雕工精湛，艺人夏白眼受到皇帝赏识，他擅长橄榄核雕，被誉为一时圣手。

　　从清中期开始，核雕用材转向橄榄核，技艺水平不断进步。清乾隆年间，核雕艺人陈祖章、杜士元被称为技高艺绝的鬼工。陈祖章的代表作《东坡夜游赤壁》核舟共有八人，刻画精致，舟底刻有《赤壁赋》全文，令人叹为观止。

　　“目前，陈祖章的一件核舟作品藏于台北故宫博物院。同时期的名家还有杜士元，他也擅长雕刻核舟，有‘穷极工巧之能事’。”王龙刚说，清末，因战争原因，核雕行业凋敝，直到民国初年才有所好转，江浙一带涌现出许多擅雕能刻的高手，他们的作品流传至今。

　　雕刻精美  寓意深远

　　杏核和核桃个头小，质地坚硬且脆，在上面走刀并非易事。初学的时候，王龙刚经常把手划伤，但他贴个创可贴继续雕刻。

　　凭借这股韧劲，王龙刚渐渐地掌握了雕刻技巧，雕刻越来越游刃有余。

　　在王龙刚眼中，小小的果核千差万别。南方的橄榄核表面光滑、壁厚，可塑性强，雕刻出来的作品细腻柔美；北方的果核多有不规则纹理分布，且有孔洞，不容易在果核上规划创作，只能按照果核原有的形态加工创作，提前构思尤为重要。

　　将自然景观微缩到这小小的核上，可以说非常艰难。

　　从选核到雕刻再到完工，每一个步骤都不容忽视，首先要用木刻刀初步清理加工果核毛坯，之后根据不同的果核材质进行设计构思，并用木刻刀按照设计做出简单造型，然后在不同的部位用不同的刀具进行精细雕刻，最后，磨光、上蜡、打眼穿珠或配底座。

　　精美的核雕作品令观者啧啧赞叹，但是一件成型的作品，往往要雕刻几个月，甚至一年半载都是常事。

　　王龙刚的核雕作品粗犷而细腻，质朴而大气，具有传统文化的深远寓意。大象、虎、狮子、大猩猩、狗等合为《动物组雕》，寓意吉祥或者喜庆；瓜果用来比喻子孙延绵不断；蝶恋花象征纯美的爱情；白菜，聚百财于一身，财源滚滚来；牡丹，寓意繁荣昌盛、幸福和平；海底世界，寓意中国人喜爱的年年有余……

　　精益求精  求新求变

　　“核雕雕工追求精、细、奇、巧，作品被称为‘鬼工’，核雕说到底在工艺上就是‘精致’二字，无论是用料、表现手法、创作设计上都力求精益求精，好的核雕作品应该尽量保持原核的本来特色，精而不过、巧而不俗、细而不僵、简而不繁，这就需要雕刻师用心思索，在创作时细细规划。”王龙刚说，他的核雕材料多取自包头市土右旗所产的杏核以及北方多见的桃核、山核桃等。

　　经过40多年的不懈努力，王龙刚的核雕技艺取得了丰硕成果，作品《动植物组雕系列》《野山核桃、杏核雕》《蝶恋花》等荣获各种奖项，他本人也被授予自治区工艺美术大师称号。

　　2021年是中国共产党成立100周年，王龙刚用近三个月的时间创作出了27位兵工人物的核雕作品，为包头市的雕刻艺术增添了新的光彩。

　　随着时代的发展，很多现代化机械加工器具出现了，凭借着雕刻效率高且制作成本低的优势，用这种机器制作的产品不断取代用传统加工器具制作的作品。

　　面对机工核雕的巨大冲击，王龙刚却异常淡定。“我所追求的是把核雕作品提档升级，刻画出简约大气的作品。要达成这个目标，光靠单纯的模仿是不可取的，只有不断汲取新知识，和大家一起切磋琢磨，才能创造出精品佳作。”他说，核雕作为传统技艺，虽然本身做工精巧，但是其风格还要有更大的突破。这不仅需要传统核雕不断发展新技术，更需要核雕艺人不断求新求变、努力探索。

　　（图片由王龙刚提供）