福元铌矿产于白云鄂博矿床的碳酸岩中，呈红褐色至褐色，通常以矿物集合体的形式与鄂博铌矿、磁铁矿、铌铁矿、铌钙矿、烧绿石、碳酸盐矿物等共生，是一种具有全新结构与化学成分的金属氧化物类矿物。该新矿物以中国科学院院士吴福元研究员的名字命名，以致敬他在淡色花岗岩成因及稀有金属成矿规律研究方面取得的杰出成就，特别是他在推动白云鄂博矿物学、矿床学及稀土资源潜力等研究方面作出的巨大贡献。

　　白云鄂博矿床是全球最大稀土矿床、第二大铌矿床，同时也是矿物学研究的宝库，约210种矿物。本次发现的福元铌矿是在该矿床发现的第23个新矿物。铌是极为稀有的战略性关键金属，我国铌资源对外依存度极高。福元铌矿铌含量高，有望增加白云鄂博潜在可用铌矿物种类。