说起“桃李满天下”这句成语的来历，还有一个小故事。唐代名臣狄仁杰，曾担任最高司法官，他办事干练、刚正清廉，尽力救助含冤入狱的人，深得百姓敬重。某年，狄仁杰裁决了一万七千名罪犯，而没错判一人，获得了极高的声誉。女皇武则天十分欣赏狄仁杰的才干，于是提升狄仁杰为宰相，主管朝政。狄仁杰担任宰相后，为了限制朝中奸臣的权势，保持清明的统治，曾屡次劝谏武则天大力选拔贤才、知人善任。同时，他身体力行，积极挑选下层官吏中有才能的人士，大力推荐提拔，起用了张柬之、姚崇等一批能干的人才。有一次，武则天请狄仁杰保荐一人担任尚书郎，狄仁杰毫不犹豫地推举自己的儿子狄光嗣，十分信任狄仁杰的武则天接受了这一举荐。事实证明，狄仁杰推荐自己的儿子确实没有丝毫私心，因为狄光嗣果真能力非凡，十分胜任这一职务。

　　后来，有人对狄仁杰开玩笑说：“天下桃李，悉在公门矣。”意思是说，当今天下的杰出人才，似乎都出自您的门下。狄仁杰听到这话，严肃地回答说：“这一切都是为了国家的利益着想，我个人绝对没有拉帮结派、沽名钓誉的野心。”后来，这段对话慢慢传开了，“桃李”逐渐成为有能力有贡献人才的代称。

　　历史印证了狄仁杰的话，他荐举的张柬之后来成为一代名相，为恢复大唐江山做出巨大贡献；姚崇成为杰出的政治家，担任唐玄宗的宰相，开创了史称“开元盛世”的大治局面。后人用“桃李满天下”这句成语，赞扬狄仁杰栽培提拔后辈贤才所取得的成绩。再后来，逐渐演化为对教师工作成绩的肯定和赞美。（据《西安晚报》）