中华文明长期的大一统传统，形成了多元一体、团结集中的统一性。“向内凝聚”的统一性追求，是文明连续的前提，也是文明连续的结果。团结统一是福，分裂动荡是祸，是中国人用血的代价换来的宝贵经验教训。中华文明的统一性，从根本上决定了中华民族各民族文化融为一体、即使遭遇重大挫折也牢固凝聚，决定了国土不可分、国家不可乱、民族不可散、文明不可断的共同信念，决定了国家统一永远是中国核心利益的核心，决定了一个坚强统一的国家是各族人民的命运所系。

　　——摘自习近平总书记在文化传承发展座谈会上的讲话（2023年6月2日）

　　在巴彦淖尔市乌梁素海，生长着茂盛的芦苇，这种极具美感的天然植物不仅装饰了周边环境，也给当地群众带来了经济效益。

　　得益于此，当地诞生了历史悠久的芦苇画，很好地诠释了“一淀水一淀银，一寸芦苇一寸金”这句谚语。

　　作为芦苇画自治区级非物质文化遗产代表性传承人，土生土长在这片土地的连军强，从祖辈手里传承了这门技艺，并且把它发扬光大，带动当地群众增收。

　　蒹葭苍苍  功用不凡

　　芦苇，又叫苇、芦、蒹葭，属于禾本科芦苇属的多年生草本植物。

　　相传，芦苇乃人祖伏羲定都宛丘后种下的仙草，用芦苇建造的房子蛇鼠之类不敢靠近。伏羲带领部落用芦苇搭建房屋遮蔽风雨，燃火以驱除猛兽，所以自上古时期，芦苇就被赋予“保平安、送吉祥”的神秘色彩，直到今日，很多人还在用芦苇建房。

　　“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”。这优美的诗句出自中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首著名诗篇《蒹葭》。蒹葭者，芦苇也。在古代，芦苇一直被称为蒹葭，李时珍在《本草纲目》中将其称为芦苇后，沿用至今。

　　《诗经》中还有“采葑采菲,无以下体”之句,其中的“葑”即为芦苇,意思采摘芦苇的时候不需要弯腰下体。

　　在古代，芦苇在生活中的作用很大。《旧五代史·李茂贞传》载：“但御军整众,都无纪律,当食造庖厨,往往席地而坐。”这里的“席”就是芦苇编制的垫子。后来的人们多用来编制床席、茓子、帘子等，随着人们对美的追求和能工巧匠手艺的提升，带有图案的芦苇作品就出现了。

　　历史悠久  工序复杂

　　相传，芦苇画始于唐，兴于宋，流行于明清。

　　连军强今年54岁，从爷爷那里学到了芦苇画这门技艺。

　　连军强说，芦苇画以芦苇的叶、秆、花穗为原料，经过32道工序手工制作而成。由于采用了朱砂熏蒸等特殊处理工艺，可长期保存。

　　芦苇画的制作工序十分复杂，整个制作工序全凭手工完成。前期，需先将芦苇秆浸泡、熏蒸、漂洗；然后剖开、熨平，再进行熏蒸，充分利用芦苇本身的自然光泽和质地，结合温度的高低变化，对熏蒸部位分轻重缓急灵活处理；接下来就是熨烫，用烙铁在芦苇秆上勾画出深浅不同的层次和色变，使其具有立体感；之后再经剪、裁、印、贴等多道繁杂工序才能完成。

　　水域面积293平方公里的乌梁素海遍地芦苇，为芦苇画的创作提供了得天独厚的自然条件。连军强看准这一优势，于2015年专职创作芦苇画。

　　多年来，他一直致力于创作出更多带有地域特色、体现蒙元文化的作品，不断在发展中总结，在工艺上优化，在技术上精进。他以芦苇的叶、秆、花穗为原料，将乌梁素海的鱼、鸟以及地方特色元素融入画中，整个画面60%为芦苇自然色差，另外20%的颜色用最传统的染布方法添加矿物质颜料煮制，还有20%则用熨烫碳化制作而成。

　　原始植物可以保留大自然的多姿多彩，芦苇画因之受到人们的喜爱，成为人们了解巴彦淖尔、了解内蒙古的载体，成为内蒙古的特色产业，芦苇画的价格也从最初的一幅几十元不断提升，高的甚至达到数万元。

　　“为了引起人们对乌梁素海生态的关注，我和伙伴们利用一年半的时间，把乌梁素海256种鸟类全部做成了芦苇画，现在在全国巡展。到目前为止，已经巡展了4年。”连军强说。

　　传承有序  带动增收

　　连军强利用乌梁素海天然芦苇，挖掘河套文化深厚底蕴，在传统芦苇画制作的基础上，大胆吸收了国画、版画、剪纸、油画、烙画等多种艺术表现形式，作品风格浑然一体、色泽明快、神态逼真，给人一种返璞归真的艺术享受。

　　为了带动更多的人传承经典、传承文化，打造高质量生活，近年来，连军强每年联合社区对辖区及周边的就业困难人员进行免费培训。

　　从2019年开始至今，他免费培训了300多人学习芦苇画制作技艺，并成立了一家技能学校，培养了大量手工艺人才。连军强也被评为“中国乡村工匠”、自治区级“民间艺术大师”“工艺美术大师”、非物质文化遗产项目芦苇画代表性传承人。

　　2015年以来，连军强和他的学生们创作的芦苇画作品多次获奖，或者被有关单位收藏。其中，2015年，作品《三阳开泰》荣获自治区文旅厅举办的文化与旅游融合大赛二等奖；2016年，作品《荷趣》《连年有余》被内蒙古展览馆收藏；2017年，作品《威震大千》荣获自治区传统手工艺精品大赛二等奖；2020年，“大美乌梁素海、265种野生鸟类芦苇画作品展”在内蒙古自然博物馆展出4个月；2020年，作品《天赋河套》被上海世界技能博物馆收藏。

　　“2023年6月5日，习近平总书记视察乌梁素海，从那以后，我们的芦苇画也开始热销起来。我们创作的《大美乌梁素海》《疣鼻天鹅之乡》非常受欢迎。截至目前，我们已经销售了80多万元，为50多名就业困难人员增收30余万元。芦苇画不仅充分利用了乌梁素海芦苇资源，也有效带动了当地群众增收。”连军强说，下一步，将继续创作更多的芦苇画精品，让这项传统非遗焕发出更多新活力。