一

　　因为盐碱度高，华子鱼的鱼卵难以在达里诺尔湖里存活，所以每年四月，为了种群延续，成年华子鱼都会冲进贡格尔河，一路逆流而上，游到一百余公里的上游，在水流平缓的淡水河道里，产下鱼卵。

　　牧民把河流称为“母亲”，因为有河流，才有草原；有草原，才有牛羊；有牛羊，才有牧民的幸福生活。

　　贡格尔河蜿蜒曲折，河面仅有数米宽，每年的三四月份，一百多公里的河道，挤满了逆流而上的洄游大军。华子鱼成群结队，黑乎乎一片，鼎盛时延绵数十公里。

　　公华子鱼“石头”一马当先，引导着母鱼“花儿”逆水而上。仍然是由公鱼开道。洄游队伍最前头，靠近两岸的，以公鱼居多，这是对母鱼最好的保护。

　　除了要躲避海鸥的袭击，“花儿”遇到的最大考验，是上游汹涌而下的激流。临近两岸的河水中，由于水流较缓，挤满了密密麻麻的鱼群，致使河流中间的水流量增大，流速更快更急。要想超越前行，就要躲开岸边的鱼群，从中间的急流中逆流而上。只有身体强壮的华子鱼，才能冲进中间的河道，前行数米后，必须马上挤进堵塞的鱼群里，借以喘息休息。

　　它们挤挤挨挨着，相互阻挡着，寸步难行。每一条小小的鱼，张着嘴，瞪着眼睛，仿佛用尽了全身力气。

　　歇息了一会儿，“花儿”又顶着湍急的水流上路了，它摇头摆尾，搅动着河水，哗哗作响。

　　塞外的早春，天气变化无常，贡格尔河上游周围山上的积雪，白天融化，晚上冻结，引起河道水位的忽涨忽落。

　　此时正是中午阳光最烈的时节，贡格尔河迎来了一天涨水的高峰，湍急的河水，让“花儿”举步维艰，它瞪圆眼睛，每一块肌肉，都绷紧了，一米，二米……越过了一群又一群的洄游同类，向前游动着。一直陪在“花儿”身边的“石头’，用头顶了一下“花儿”的尾鳍，这是它们表达亲昵的方式。

　　它们游得更快了。正当它们欢呼雀跃的时候，一块冰冷的重物狠狠地砸在了“花儿”的头上，是一块随波而下的冰凌，“花儿”一下子被砸蒙了，顿时被水流冲翻了身体。在汹涌的激流中，迷迷糊糊的“花儿”努力摇摆着身体，保持平衡，终于停靠在水中的一块巨石边。

　　“石头”马上调转身体，看到被冲出数米之外的“花儿”。

　　“花儿”精疲力竭的样子，让“石头”心疼。

　　“花儿”的背鳍、尾鳍，努力张开，仿佛在风中飘动。它是河里最美的精灵。

　　不能停，还得往前奔。“石头”把头翘出水面，向“花儿”发出前进的呐喊。鱼的声音，只有鱼知道。“花儿”忍着疼，向它游过来。

　　傍晚，天边的火烧云，似火一样。

　　夜幕降临。不一会儿，风刮起来，草原上更冷了。

　　“花儿”抖擞精神，重新上路了，它要尽快游到深水区。每到夜晚，气温下降，上游的积雪就会冻结，河里水位下降，很多鱼被困在一个又一个的小河湾里。

　　在蜿蜒曲折的河道两岸，聚集了大量的海鸟，还有饥饿难耐的苍鹭。苍鹭站在拦坝上的浅水处，长时间一动不动，犹如雕塑一样。华子鱼经过它的身边时，突然伸出长长的脖子，一口将华子鱼叼住。

　　黑夜笼罩着河岸，狗獾、狐狸、猞猁、河狸、狼及野猪等野生动物，趁着夜色的保护，在河边频繁出没，开始属于它们的饕餮晚宴。

　　只有最强壮的华子鱼，才能坚持度过一次又一次的涨水和降水，躲过一次又一次的被捕食，才有机会游到终点。

　　太阳又升了起来，刚刚解冻的河水，在阳光下泛着金色的光芒，不急不缓地流淌着。

　　“花儿”和“石头”，跟随着成群结队的华子鱼，开始了新一天的旅程。“花儿”的周围，散落着华子鱼的残骸，还有无数耗尽体力的华子鱼累死在了冰水里。在尸体僵硬之前，它们仍旧保持着冲向上游的方向和姿势。

　　没有一条华子鱼退缩，华子鱼的一生，基本上只能洄游一次，它们宁愿选择死亡，也不放弃洄游。

　　从达里诺尔湖游向贡格尔河，地理位置由低向高，洄游的华子鱼要跨过浅滩、冲过激流、翻越瀑布，和守在岩石上的苍鹭和野兽抗争。

　　河里形成天然的拦坝。苍鹭站在拦坝的上端，张嘴等待着。

　　拦坝前，洄游的华子鱼越聚越多。

　　它们不断地从水中跃起，产生巨大的声浪，同时新的鱼群还在不断涌来，水面上全是鱼头和背鳍。它们跳动着，碰撞着，河水到处泛起白泡沫，水喧闹起来，像烧开了似的。

　　“花儿”游到河水平缓的地方，停止了游动，它在蓄积力量。“石头”游到它的身边，嘴唇凑到它的嘴边，翕动着，吐出一个又一个水泡，像问候，又像鼓励。

　　“花儿”转着圈，在水里游了起来，游速越来越快。它游到坝前，尾部竭力击水，快速扭动着身躯，顶着激流腾空而起。“花儿”即将跃过石坝，一只苍鹭狠狠地啄了过来，它急忙摆头、躲开，此时身体如铅坠一般，重重地落回水中。

　　在游进贡格尔河之后，“花儿”就不再进食了。因为生活在达里诺尔湖里，肠道已经适应高盐碱环境，突然接触淡水，肾脏和其他器官会不适应。它凭着身体内的养分储备，踏上旅程，山高水远，险象环生。此时的“花儿”憔悴不堪、精疲力竭。

　　“花儿”一个长长的深呼吸，毅然决然地再次昂首直冲，对它而言，生死在此一搏。

　　“花儿”进行冲刺。几乎与此同时，“石头”也开始了起跳。

　　跃在半空中的“花儿”哽咽了，它知道，“石头”是在分散苍鹭的注意力，在用自己的生命保护它。

　　泪眼模糊中，“花儿”感觉自己落在了一片平缓的水中，平稳着陆。

　　但是，“石头”却重重地撞在石崖上，然后“啪唧”一声，弹落在了“花儿”的身旁。华子鱼极薄的腹壁，经不起石崖的撞击。“石头”的腹部鲜血淋漓，肠子流了出来。

　　“花儿”抬起头，关切地注视着“石头”。

　　“石头”顽强地从血泊中抬起头，示意“花儿”先走。可是，它坚决不走，它的眼睛蒙着一层朦胧的雾气，湿润的眼眸中，明显含着担心和心疼。

　　“石头”挣扎着，调头，撞了一下“花儿”的肚子，这是出发的信号。

　　拦坝下，数以万计的华子鱼游来游去，它们在酝酿着，试探着……终于，一条鱼跳了起来，高高地跃起，摆动着有力的身子，优雅地向拦坝上跳了上去，落在了拦坝的石头上，重重地摔了下去；另一条鱼，也跳了起来，使尽了全身的力量，奋力地向上跃起，却被守株待兔的苍鹭一口咬住，几乎在同一时刻，不断有鱼跃起，游上了拦坝。

　　一条鱼的牺牲，换来了数百条鱼的安全。

　　越来越多的鱼群到来，纷纷飞跃而上。

　　“石头”的身前身后，有数不尽的受伤者，有的鱼鳞被刮破，有的鱼嘴被撞歪，有的鱼腹被撞破，有的鱼撞死在石壁上。

　　二

　　最初进入贡格尔河的华子鱼，精、卵没有完全成熟。在其后逆流而上的过程中，艰难的洄游，加速了华子鱼生殖腺的增长。

　　“花儿”的体腔里，充满了日渐成熟的卵子，它变得臃肿笨重。

　　它所积累的脂肪、蛋白能量，在艰辛的洄游道路上，孕育了数以万计的卵子。

　　“花儿”坚持往前游。它要游得更远些。为了避免刚产下的鱼卵，或者刚孵出的小鱼，被过早地冲入湖中，溺亡于高盐碱的湖水，它们必须力争游到最上游，增加成活的机率。

　　“花儿”精疲力竭地到达了最上游。它一刻也不能停歇，需要尽快找到合适的产卵场地。

　　“花儿”选择了一处宽阔、温暖、洁净的水湾，它摆动着尾鳍，清除掉水底的淤泥和水草，然后伏在河底的沙面上，把头迎向水流的方向。它的身子剧烈地摆动着，把砂砾分向两边，掘出一个比自己的身子大、椭圆形的浅坑，这是它育婴的摇篮。

　　此时的“石头”，靠在了“花儿”的身边，遍体鳞伤，瘦骨嶙峋，奄奄一息。

　　“石头”挤挨着“花儿”，两条鱼的身体，极力地靠在一起。

　　“花儿”的身体弯成弓形，伏在坑内开始产卵。它一阵阵痉挛，一粒粒小米般大小的、黄澄澄的、晶莹的卵排在坑里。卵是分批排出的，产在砂砾上，或者随水附着在附近的水草上。

　　“石头”最后用力摆了一下尾巴，长吁了一口气，恋恋不舍地望着“花儿”。它的身体慢慢地翻转，飘在水面上，露出了白白的肚皮。“石头”的尸体飘向远方……

　　更多的华子鱼相继死去。它们的尸体，零乱地躺在河底或砂砾上，或者被河水冲刷成碎片，或被鸟类吃掉，或腐烂分解成为水中的养分，成为仔鱼的最佳食物。

　　“花儿”喘息着，伤心地守护在鱼卵旁。失去伴侣的伤恸，夜以继日的劳累、饥饿……两眶泪水，一胸哽咽。“花儿”的眼泪，融进河水里，只有河知道。

　　此时，高原上已经进入了充满浪漫与活力的五月。白音敖包云杉林的树尖开始泛绿，黄岗梁的杏花已开，杜鹃花粉红色的花骨朵已鼓起，正在酝酿情绪，准备盛大地绽放。

　　春雨过后，贡格尔草原清新湿润，渐渐成为花与草的海洋。

　　三

　　“花儿”的鱼卵粘附在一棵水草上，在水泊深处黑暗的保护下，鱼卵孵化成类似蠕虫的小生物，身长不足一厘米，细细的，只有头部是黑色的，全身几乎透明。鳃孔几乎完全被隐藏起来了。

　　刚孵化出的第一天，它靠吸收卵黄囊里的营养活着。

　　它有小小的脑袋，视力很差的眼睛，在潺潺流淌的贡格尔河水中，扭来扭去。

　　它迅速适应了淡水里的生活，身体长成了细细的柳叶状，眼睛小而鼓，颌骨变得宽而有力。腹部和背部长出了细细的、柔软的鳍。身体不同的部位，出现了深浅不一的青色、黑色和灰白色，上面覆盖着鳞片，鳞片极为细小柔软。

　　大多时间，它都是独自生活的。天冷的时候，它一动不动地躺在水底的淤泥上。太阳出来，它会从水底游出来，开始觅食。

　　它表皮上暗淡模糊的颜色逐渐消失，色泽变得更加清晰。它的背部变成青绿色，身体两侧变成银白色。它的尾鳍迅速发育，变得坚硬有力，它游得更快。它的眼睛变得大大的、鼓鼓的，突出在前额上，使它将来在达里诺尔湖深处，能够看得更清楚。

　　它的食量与日俱增，有点大得惊人。它无依无靠、懵懵懂懂，忍受饥荒和寒冷，它开始在空荡荡的水里慢慢地游动，在逼仄的河道里，偶尔和饥肠辘辘的同类狭路相逢。

　　它终于听到了湖水拍岸的涛声，这是达里诺尔湖呼唤仔鱼回归的信息。它翕动着薄薄的嘴唇，摇动着细小孱弱的尾翼，开始小心翼翼地游动。它沿着浅浅的河道，向前游着，游着，一股浓重的咸腥味传了过来，这是达里诺尔湖水的味道，它的尾巴高兴地摆动起来，顺着水流，游向达里诺尔湖。

　　它的身后，若干的尾随者，形成了一条长长的队伍。

　　每一条河流都有自己的生命曲线，每一条洄游的华子鱼，都是这个曲线上的有机构成。一亿五千万年前，华子鱼就生活在达里诺尔湖，它们和鲁王城、砧子山、阿斯哈图石林、贡格尔草原，以及高原上的人们，一起构成了达里诺尔湖的高原湖泊生态和流域文明，应该得到呵护和尊敬。

　　当地牧民认为，每一条母华子鱼的腹中都会有999只鱼卵，加上母华子鱼本体，恰好是1000个生命，所以他们从来不捕食达里诺尔湖里的鱼，尤其是洄游时产卵的母鱼。

　　老额吉说：华子鱼河里生，湖里长，最后，回到河里死。

　　让每一条华子鱼安全洄游，达里诺尔湖才不会失去它的活力与生机。