郭守敬，元朝著名的天文学家、数学家、水利工程专家，现在地理学上“海拔”概念的创始人。其中在水利工程方面，郭守敬在黄河上游到中游间，兴修了许多重大的水利项目，从而奠定了托克托河口在黄河水运中的枢纽地位。

　　元中统三年（1262年），郭守敬的老师张文谦向忽必烈推荐了郭守敬，说他“习知水利，巧思绝人”。随后，忽必烈在元上都（今锡林郭勒盟正蓝旗）召见郭守敬。郭守敬向忽必烈提出了修复水利的6点建议，忽必烈听后非常高兴，很赏识他的才干，当即派他去治理各地的河道工程。

　　至元元年（1264年），张文谦以中书左丞的身份巡视西夏故地（今宁夏、甘肃和内蒙古部分地区），全面负责西夏故地的治水工作，时任副河渠使的郭守敬随其前往，视察水利。

　　郭守敬沿黄河两岸勘察地势水情，走访百姓，绘制地图，并提出“因旧谋新、更立闸堰”的方案。他率领民工开挖、疏浚原有河道，修堤建坝，在不到1年的时间里，修复了长达400余里的唐来渠和长达250余里的汉延渠以及正渠10余条、大小支渠68条，同时更立闸坝，以有效控制进渠水量，圆满完成了疏浚修复河渠的任务。

　　郭守敬坚持不懈的努力，使西夏故地河渠皆通其利，数万顷农田得到了及时灌溉。西夏故地人民为了感谢郭守敬，在渠上建了郭氏生祠，并立碑记录了此事。

　　至元二年（1265年），郭守敬自中兴（今宁夏银川）返回中都（今河北省张北县馒头营乡）途中，特地命舟船顺流而下，经过4天到达东胜州（今内蒙古托克托）。

　　这次成功试航，证明此段黄河可以漕运。同时，郭守敬还考察了查泊、兀郎海（今内蒙古乌梁素海）一带。

　　他认为：这一带古渠颇多，重新修复后可以利用。《郭守敬传》对此做了记载：“舟自中兴沿河四昼夜至东胜，可通漕运，及见查泊、兀郎海古渠甚多，宜加修理。”

　　根据郭守敬的科学论证，忽必烈于至元四年（1267年）七月，降旨自中兴路至东胜州设立10处水上驿站。

　　此段漕运的开辟和水上驿站的设立，便利了西夏故地粮食外运，尤其设在东胜州的3个水上驿站，极大地改善了西夏故地与元上都、元大都的交通状况，加强了西夏故地与元朝中央的联系。

　　正如《绥远通志稿·水路》所载：“而自西徂东，以达于各地者，盖以东胜州为集散转运之地。今之托河即古之东胜（内蒙古托克托）也。”

　　由此可见，今天的内蒙古托克托河口是元代黄河水运北国水驿第一站，它作为北国水驿的起点及首创，在史册上始终引人注目。

　　而这一切，都要感谢伟大的科学家郭守敬。