当时,位于武川县上秃亥乡新河村的试验站远离城镇、风沙大,条件异常艰苦。为了改变当地旱坡地土壤贫瘠现状,赵沛义从控制水土流失开始着手研究,常常是一年连续200多天走乡间、蹲农田。无论刮风下雨总能看见他忙碌的身影,有时饿了顾不上做饭,就靠方便面、面包、咸菜充饥,渴了就喝一碗井拔凉水。为了不耽误科研进度,“非典”时期,他将妻子和刚出生的孩子接到身边,在田间一蹲就是一整天,早出晚归“两头黑”。“决心让旱坡地丰产,始终是支撑我坚守农田一线的精神支柱。”赵沛义说。
在北方旱作区,尤其在武川、清水河、敖汉旗等坡耕地水土流失严重地区,赵沛义对症下药先后制定了垄沟微地形耕作集雨办法,明确了旱作马铃薯、玉米和向日葵水肥供给模式,创新了施肥集成技术。他作为技术骨干研发的旱坡地渐成式等高田耕作制,让“三跑田”变成“三保田”;研发的防沙型带状留茬种植技术,填补了北方马铃薯农田冬春季风蚀防治技术的空白;领衔熟化的垄沟种植技术并配套发明了开沟起垄覆膜播种农机具,彻底解决了栗钙土地区石头多、播种易卡机问题。
在赵沛义从业28年的时间里,有22年是在试验站度过,数十年如一日以站为家,他始终无怨无悔。作为自治区科普专家团成员,赵沛义参与和自主研发的科研成果在全区3000多万亩旱坡地改造建设中得到普及,累计推广1623.5万亩,增产粮食70239.5万公斤,新增产值约8.9亿元,给农民带来了实实在在的民生福祉。