矗立在戈壁大漠的黑城遗址内留存着废弃的墙体、佛塔等，更多的建筑被埋于沙下，显得荒凉又沧桑，但它是草原丝绸之路上现存最完整、最宏大的古城遗址。

　　据考古发掘资料显示，黑城遗址平面呈长方形，东西长421米，南北宽374米，高10米。城墙外侧周围有瓮城、马面等设施。城内有4条东西向主街道和6条南北向街道。街道的两侧有店铺、民居、总管府、广积仓等遗迹。这里出土文物的数量不多，但种类丰富，包括建筑材料、生产工具、武器、生活用具、鞋帽服饰、宗教器具、文书等，这些遗存告诉我们黑城曾经的繁华。

　　黑城遗址所在的额济纳旗，汉代时是汉廷所辖居延地区。汉武帝时设置居延县建起了居延城，成为汉代的西北障塞。这个地区自汉至宋，先后有匈奴、柔然、突厥、回鹘、吐蕃、党项等游牧部族活动。到了西夏，在距汉代居延城以南偏西15公里处建立军事重镇黑山威福军司，也就是黑城。后来元朝政权取代西夏收管了黑城，在此设立“亦集乃路总管府”，并进行了大规模扩建，成为中原到漠北的交通枢纽，也是草原丝绸之路上的重要关口。

　　“草原丝绸之路”是指北方草原地带沟通欧亚大陆的商贸大通道，是丝绸之路的重要组成部分，它的发展与繁荣在元代达到了顶峰。亦集乃路是守护这条商道的重要驿站。考古专家研究得出，亦集乃路有水渠、农田，农牧业同时发展来保证商道上的一切供应。城内有官吏、僧侣、手工业者和商人。遗址内还出土了许多文书，包括租赁、买卖、借贷等契约。根据文书显示，当时亦集乃路内的一些居民，利用便利的交通条件进行着一定规模的商业贸易活动。城内出土的大量元代纸币也反映了这里一度繁荣的景象。元代亦集乃路作为交通要道，成为各种文化互通交流的大熔炉。

　　（杨萌萌  整理）

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