中国古代玉器按用途划分，大体可分为三个发展阶段：第一个阶段是新石器至西周的神玉时代，玉器主要用于对天地、日月、星辰、山川、河流、鬼神、祖先的祭祀，作为与神灵沟通的工具，拥有它的人是部族首领或有通神职责的巫觋（xí）；第二个阶段为春秋至魏晋的王玉时代，玉器象征王权、社会地位，主要为统治阶级、贵族使用；第三个阶段是从唐代开始至清代的玉器世俗化阶段，这一时期的玉器不再是贵族专属用品，百姓用玉逐渐发展起来。

　　在神玉、王玉时代，凤鸟纹是主要的题材之一。百鸟之中，以凤为尊。关于凤，古书的记载颇多，《山海经》里有，《尚书》《楚辞》《汉书》等著作里也有。《山海经·南次三经》称：“其状如鸡，五采而文，名曰凤凰。首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”意思是说，凤的形象大体像鸡，身披五彩斑斓的羽毛，且羽毛花纹成字，头、翅膀、背、胸、腹的花纹像德、义、礼、仁、信五字。这种鸟是吉祥的象征，人类见到它预示天下安宁。

　　元代玉器上的凤纹通常以立体镂雕、多层镂雕形式出现于炉顶、带饰之上，立体感很强。这个时期的凤纹玉雕通常采用深刀及斜刀碾琢，将凤的头、颈、躯干、四肢区分开来，增强立体感。特点是凤头较大，凤冠不及前期突出，若鸡冠。目部为丹凤眼，眯起似在微笑，颇传神。脑后毛发飘扬，下颌偶见少量须髯。翅膀通常用分作两层的直线纹刻饰，也有在翅根部密布鳞片纹者。凤尾部极其夸张，多为透雕制作的浪草状，边缘常琢作锯齿形。

　　包头博物馆珍藏的这件凤鸟形玉冠饰颈细头大，立于玉台之上，似在引吭鸣叫。头、翅、尾造型精美传神，头冠华丽，翎毛毕现，尾部采用多层次透雕技法，雕技繁复。凤鸟本源于中国，但文中的凤鸟喙类似鹦鹉般钩曲，有可能是受到波斯风格鹦鹉纹影响。由此可见，元代不同地域、不同民族之间通过频繁的文化交流，促进了文化的多元发展，增进了民族团结。

　　（作者系包头博物馆副研究馆员）