九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。多少年来，黄河几字弯北岸的鄂尔多斯市一面在全力遏制以“十大孔兑”（孔兑，蒙古语，译为山洪沟）为主的粗沙入黄、守护黄河安澜，一面又受困于水资源短缺，导致东胜区60万居民生活用水和棋盘井地区重点工业项目用水短缺阻碍发展，解决好水沙关系成为必答题。
而在不久前，随着鄂尔多斯市中心城区引黄供水工程正式通水，标志着自1987年《黄河可供水量分配方案》实施以来，沿黄城市首次实现通过“拦沙工程”置换取水指标。鄂尔多斯由政府引导、企业投资，3年时间里投资6.15亿元，在黄河内蒙古段的主要产沙支流“十大孔兑”流域，新建151座拦沙坝和1处引洪滞沙工程以及生态治理工程，每年可以减少入黄泥沙500万吨，换来每年2800万立方米的黄河取水指标，为破解重点区域水土流失和水资源短缺问题找到了答案。
不是惊雷，胜似惊雷。经过大胆设想、科学论证，“拦沙换水”这条助力黄河“几字弯”攻坚战、变沙害为水利的新路径在鄂尔多斯变为现实。水利部黄河水利委员会黄河上中游管理局总工程师喻权刚说：“鄂尔多斯市贯彻执行节水优先、空间均衡、系统治理、两手发力的治水思路，是精打细算用好水资源、从严从细管好水资源方面的一个典型案例。”
深秋时节，记者来到了达拉特旗树林召镇以西约50公里处的西柳沟水土保持综合治理项目区，只见清澈的河水潺潺流过、两岸草木五彩斑斓。
达拉特旗当地曾流传着这样一句话：五梁三沙二分滩，南山中沙北平原。“‘十大孔兑’由南向北分别流经丘陵沟壑区、风沙区和平原区，造成了这里沟壑纵横、水少沙多的薄弱生态。其中西柳沟是山洪灾害最严重的一条‘孔兑’，山洪一来，不仅把村民的耕地、棚圈都冲毁了，还将大量的泥沙带进黄河，造成黄河8次淤堵。”达拉特旗水利局水保室主任王利军说。
在地图上可以清晰地看到，毛不拉孔兑、卜尔色太沟、黑赖沟、西柳沟等10条黄河一级支流，被统称为“十大孔兑”，它们从南向北流经库布齐沙漠，过冲积平原后汇入黄河，每年向黄河输送泥沙约2700万吨，严重影响着黄河流域生态与社会安全。
黄河斗水，泥居其七；黄河难治，根在泥沙。面对“十大孔兑”流域治理，达拉特旗打出了一套“组合拳”：在上游，植树造林和“地球癌症”砒砂岩作斗争；在中游，南围北堵修公路，让沙漠一步步退缩；在下游，修建堤坝，保护地下水，加大工农业节水力度，引进治理技术，建设“智慧河道”。
自2013年水利部将达拉特旗确定为“晋陕蒙砒砂岩区十大孔兑沙棘生态减沙工程”项目区以来，达拉特旗在21个种植点上种植沙棘88万亩。
除了“十大孔兑”这种一级支流，达拉特旗还有无数条二级、三级支流，这些小流域像一根根毛细血管纵横交错。在位于西柳沟一级支流的马利昌汉沟小流域综合治理项目区，从坡顶到沟底，“鱼鳞坑”“柳谷坊”犹如一个个执勤的卫兵整齐排列。
“鱼鳞坑”是一种水土保持造林整地方法，在较陡的梁峁坡面和支离破碎的沟坡上沿等高线自上而下挖半月形坑，呈品字形排列，形如鱼鳞，在坑内栽树，可达到保土保水保肥的目的；“柳谷坊”是在整个沟内挖坑打桩，编织柳条，用铅丝将柳条与木桩固定在一起，形成长长的网格，再在网格中铺满大小不一的石块，实现层层设防、节节拦蓄，减缓水流速度。
“‘山顶植树造林戴帽子，山坡退耕种草披袍子，山腰兴修梯田系带子，沟底筑坝淤地穿靴子。’这是达拉特旗在治理小流域的过程中总结出的经验。你们看这淤地坝下，之前都是沟沟壑壑，现在不仅能种粮食，还能养鸡、养羊，村民的收入大幅增加。”王利军向记者介绍这里翻天覆地的变化。
鄂尔多斯市水利局水土保持科科长张强说：“为科学分析评价工程实施效果，保证拦沙效果监测的长期性、连续性和完整性，全市在黄河流域率先开展入黄泥沙监测，建成十大孔兑入黄泥（风）沙监测站17处和生态效益监测点12处。”经过多年努力，“十大孔兑”综合治理度由原来的18.3%提高至32.79%。达拉特旗森林覆盖率和植被覆盖度分别由2001年的10.2%和64.4%上升至现在的28.9%和78.8%；累计完成水土保持综合治理面积3860平方公里，建成堤防167公里。
拦沙换水工程以出让水指标为切入点，3年多来，充分调动了社会资本参与工程建设的积极性，工程投资6.15亿元，其中，政府投资2亿元，带动企业投资4.15亿元。
企业既是投资者也是受益者，国家能源集团内蒙古上海庙电厂、内蒙古东日新能源材料有限公司捣固焦等4个投资数百亿元的重大工业项目得以相继开工和投产，产生的经济拉动作用巨大。
拦沙换水工程实施后年均置换水量将达2800万立方米，除配置中心城区居民用水1600万立方米外，分配工业项目用水750万立方米、棋盘井地区生活水450万立方米。
根据《中华人民共和国黄河保护法》规定，国家建立健全黄河流域生态保护补偿制度，支持在黄河流域开展用水权市场化交易。“拦沙换水”工程不仅在全国下好了水权置换的改革先手棋，同时为推动黄河流域生态保护和高质量发展提供了新思路。
