中国是世界上最早使用纸币的国家，也是最早形成比较完备钞法（古代关于纸币发行、流通、兑换的法令）的国家，为不少国家仿行。“至元通行宝钞”发行于至元二十四年（1287年），同时制定的《至元宝钞通行条划》是中国古代最完善的纸币管理法。其内容概要为：第一条，至元钞一贯，当中统钞五贯，至元钞自二贯至五文，凡十一有等，两钞并行；第二条，随路设官库，买卖金银，平准钞法，确定金银出库官价；第三条，昏钞倒换至元钞，以一折五，另加工墨费；第四、五、六、七条，民户包纳税课、购买盐引、偿还公私债钱，行用新旧钞均可；第八、九、十三条，收支交易，听从民便；第十二条，上下半月计点平准钞库；第十、十一、十四条，伪造者处死，首告者奖励，官员推行宝钞不力，断罪解任。

　　从上述内容看，《至元宝钞通行条划》明确了伪造与贪污纸钞的处理办法，树立了“至元通行宝钞”和“中统元宝交钞”的权威性，确定了以银为本以及纸钞的法偿性，规定了“至元通行宝钞”兑换“中统元宝交钞”和金银的比价，以及设置发行准备金、买卖金银的具体制度与办法等。

　　《至元宝钞通行条划》是中国最早的纸币发行管理条例，综合了自有纸币以来的管理经验，以一个专门文件的形式作为朝廷的法令，不但从制度上、政策上看是空前的，从纸币管理的思想上来看，也达到了成熟的水平。

　　我国的货币制度经历了长期演变和发展过程，自唐朝的“飞钱”和宋朝的“交子”“会子”出现后，标志着我国货币制度进入一个新的阶段。如果说，唐朝的“飞钱”还不是纸币，宋朝的“交子”“会子”流通范围有限，那么元朝的纸钞则在官府、民间畅通无阻，交粮纳税、交易往还，无不用钞。元代钞法，是世界上最早的较为完备的纸币流通制度，在世界货币文化史上占有举足轻重的地位。

　　（作者系阿拉善博物馆副研究馆员）