宋朝是中国经济文化教育开放繁荣的时代。由元朝丞相脱脱和阿鲁图先后主持修撰的《宋史》，是二十五史中篇幅最庞大的一部官修史书，让我们在丰富的史料中看到了一个真实的宋朝。

　　宋朝（960年-1279年）上承隋唐五代十国，下启元、明、清，结束了一段纷争战乱，开启了一个经济文化盛世，是我国历史上非常重要的一笔。根据首都疆域的变迁，又可分为北宋和南宋，合称两宋。经济的繁荣，文化学术的活跃，雕版印刷的盛行，以及统治者的重视和文官成群，让宋代史学异常繁荣，《宋史》便是在宋朝国史的基础上编撰而成的。

　　北宋开国昌盛记载详细，南宋中叶以后没落罕所记载。《宋史》依葫芦画瓢前详后略，头重脚轻。全书本纪47卷，志162卷，表32卷，列传255卷，共计496卷500万余字，可谓是最厚的史书。因为体系庞大、叙事详尽便有些拖沓，又因为记载繁芜、内容较多，给历史留下了真实的一笔。

　　主编者脱脱1314年出生于元朝一个地位显赫的贵族家庭，曾任中政使、同知枢密院事、御史大夫、中书右丞相等职。虽然脱脱没有秉笔修史，却是一位名副其实的编史总裁。辽、金、宋三朝同处一世，谁为“正统”一直争论不休。脱脱打破争议，主张三史分写，一律平等，反映出史学思想的进步和中华多民族的融和。为了解决经费问题，脱脱以江南三省前南宋的学田钱粮为修史费用。他主修的《宋史·艺文志》8卷，在宋朝《国史·艺文志》的基础上，删重补漏，共著录宋代藏书9818部119972卷，可谓宋代藏书、著述的史志总目。

　　宋朝是中国历史中文化的繁盛时期，为筛选官员而建立的科举考试推进了教育发展，宋词直追唐诗，礼贤下士，名臣辈出。唐宋八大家宋朝占了6位，且5个都是同一时期。中国山水画和宋代瓷器发展成熟，印刷品的广泛流传促进了文学的交流和艺术的鉴赏。理学、文学、史学、艺术以及科学技术都硕果累累。一般官员兼具学者、诗人、画家、政治家的特质，老百姓钟爱戏曲穿红戴花，酒家林立菜式繁多，市场交易繁荣，农工商经济获得空前发展。

　　宋朝在思想、经济、科学、农业、社会上，都可以说是中国古代的现代拂晓期。从鼓励开荒、屯田制度、租佃制度、海外贸易、税收制度、货币制度等可以看出，宋朝是从纯粹的农业经济向部分商品经济过渡的发展探索期。宋朝的航海业、造船业取得长足发展，海外贸易发达，和南太平洋、中东、非洲、欧洲等50多个国家通商。梯田、淤田、排田、海田的出现，以及兴修水利和农具的改进，让宋朝耕地面积大幅增加，因而有了“苏湖熟，天下足”之说。